Desnutrición infantil: ¿cuáles son las señales de alerta?

Entender la magnitud del problema permitirá enfrentarlo adecuadamente. 

La alimentación es un eje fundamental para el bienestar de cualquier persona, pero en las primeras etapas de vida es vital para el desarrollo y crecimiento del niño. Por eso, queremos contarte lo que significa la desnutrición, sus tipos, las señales para identificar el fenómeno y cómo enfrentarlo.  

Esta enfermedad aparece como resultado del consumo insuficiente de los nutrientes necesarios y, si el tiempo de esas restricciones alimentarias es muy prolongado, es posible que afecte funciones vitales porque hace al niño vulnerable ante infecciones y otras enfermedades.  

Tipos de desnutrición 

• Desnutrición calórica 

Se caracteriza por la carencia de energía provocada por la deficiencia de carbohidratos y grasas debido a una alimentación escasa, lo que conduce al organismo a consumir las proteínas almacenadas y, es por eso, que hay pérdida de peso y músculos, así como retraso en el crecimiento, deshidratación y ojos profundamente hundidos. 
 

• Desnutrición proteica  

También llamada Kwashiorkor, se desencadena por el bajo consumo de proteínas en una alimentación basada en carbohidratos y tiene por consecuencia hinchazón en las extremidades, deficiencias en el desarrollo, cambios emocionales y otras enfermedades. 

Una aclaración válida en este punto es que la desnutrición también puede ser resultado de otras enfermedades o del uso de fármacos que interfieren con el aprovechamiento de los nutrientes. 

Niveles de desnutrición 

 Aquí se puede evaluar el avance de la enfermedad en los niños, según las siguientes características: 

• Leve  

El organismo se encuentra por debajo de la talla para su edad, pero el peso está relativamente dentro de lo normal. En este punto, el cuerpo consume las reservas energéticas, pero el funcionamiento en general es adecuado.  

• Moderada 

En este nivel, el peso y la talla no se ajustan a la edad del niño y, además, tienen agotadas las reservas nutricionales del cuerpo, por lo que, aunque intente obtener esa energía, no lo logra y produce daños en el organismo. 

• Grave 

Este grado de desnutrición es bastante grave, el peso está por debajo del 30%- 40%, en relación con su edad. Esto deteriora las funciones del cuerpo y genera muchos riesgos en la salud de quien la presenta.  

Señales de alerta por desnutrición infantil 

Existen algunos signos de desnutrición importantes que los padres o adultos allegados al niño deberían tener en cuenta para consultar oportunamente a un profesional de la salud y tomar acciones a tiempo:  

Físicas 

• Caída del cabello. 
• Resequedad de la piel. 
• Plantas de manos y pies amarillentas o pálidas. 
• Pérdida muscular, los huesos se hacen visibles. 
• Hundimiento en la piel cuando se hace presión. 
• Delgadez o hinchazón en las extremidades 
• Alteración del crecimiento. 
• Peso por debajo de lo recomendado. 
• Cansancio y debilidad. 
• Mareos, vómito y diarrea. 
• Defensas bajas, muy vulnerable a gripas o infecciones. 

Emocionales 

• Cambios de humor, mal genio predominante. 
• Pérdida de interés en sus actividades cotidianas como el juego o el estudio. 
• Quietud y desánimo extremos. 
• Come sin ganas o se niega a recibir ciertos alimentos. 

¿Cómo enfrentar la desnutrición infantil?  

La forma más evidente de prevenir la desnutrición es llevar una alimentación completa, equilibrar el consumo de todo tipo de alimentos y enfocar también la educación alrededor de ellos, haciendo que la hora de la comida sea un momento satisfactorio porque cubre las necesidades nutricionales además, es una oportunidad muy agradable para compartir en la mesa con los seres queridos. 

Aquí, te compartimos algunas recomendaciones útiles a la hora de prevenir o tratar la desnutrición infantil: 

• Higiene estricta en la preparación de los alimentos, implementar hábitos sencillos como: lavado de manos, hervido y conservación adecuados de los alimentos. 
• Controles periódicos durante el desarrollo del embarazo, la madre tanto como el niño necesitan ser monitoreados en esta etapa.  
• La lactancia materna es parte fundamental en las primeras etapas de vida del pequeño, por eso es muy importante brindarle esas bases nutricionales.  
• Uso de agua potable.  
• Equilibrar muy bien la alimentación para que el niño reciba los nutrientes necesarios y tenga reservas proteicas y calóricas suficientes. 
• Hacer de la hora de la cena un momento de felicidad y diversión para que todos en la mesa lo disfruten y el niño entienda la importancia de ese espacio. 
• Asistir a controles odontológicos periódicos para conocer el estado de la dentadura del pequeño. 
• Usar aderezos naturales en la comida y evitar los productos ultra procesados. 

Recuerda que, si tenemos sospechas de desnutrición, dudas sobre la alimentación o las necesidades del niño, lo más recomendable es acudir al médico, un profesional de la salud podrá brindar una guía segura para darle remedio a nuestras dudas y, por supuesto, los controles permanentes son muy necesarios en las etapas de desarrollo.